「仮想通貨って何種類あるの？」「ビットコイン以外にどんなコインがあるの？」「それぞれの違いがわからない…」そんな疑問を持っている方は多いのではないでしょうか。
仮想通貨（暗号資産）は、ビットコインだけでなく、実は数千種類以上が存在しています。それぞれに異なる特徴や目的があり、用途も様々です。
この記事では、仮想通貨の種類について、初心者の方にもわかりやすく丁寧に解説します。主要な仮想通貨の特徴から、分類の仕方、選ぶ際のポイントまで網羅的に説明していきます。
この記事は仮想通貨の仕組みを理解するための教育目的で作成しています。仮想通貨への投資には元本を失うリスクがあります。特定の仮想通貨への投資を推奨するものではありません。投資判断は自己責任で行ってください。
この記事でわかること：
- 仮想通貨の基本的な分類方法
- ビットコインの特徴と位置づけ
- アルトコインとは何か
- 主要な仮想通貨の種類と特徴
- 目的別の仮想通貨カテゴリ
仮想通貨の基本的な分類
Screenshot
仮想通貨は大きく2つに分けられる
仮想通貨は、大きく分けるとビットコイン（BTC）とアルトコインの2つに分類されます。アルトコインとは「ビットコイン以外のすべての仮想通貨」を指す言葉です。
ビットコインは2009年に誕生した最初の仮想通貨であり、仮想通貨の代名詞とも言える存在です。その後、ビットコインの技術を参考にしたり、改良を加えたりして、多くのアルトコインが誕生しました。
アルトコイン（Altcoin）：「Alternative Coin（代替コイン）」の略。ビットコイン以外のすべての仮想通貨を指します。イーサリアム、リップル、ソラナなど、数千種類以上のアルトコインが存在します。
仮想通貨の数は数千種類以上
2024年現在、世界には数千種類以上の仮想通貨が存在しています。毎日のように新しい仮想通貨が生まれており、その数は増え続けています。
ただし、すべての仮想通貨が信頼できるわけではありません。中には詐欺目的で作られたものや、開発が放棄されたものも含まれています。主要な取引所で取り扱われている仮想通貨は、その中のごく一部です。
時価総額による分類
仮想通貨は、時価総額（市場での総額）によっても分類されることがあります。
- 大型コイン（ラージキャップ）：ビットコイン、イーサリアムなど時価総額が大きく、比較的安定しているとされる銘柄
- 中型コイン（ミドルキャップ）：ある程度の時価総額を持ち、成長の可能性があるとされる銘柄
- 小型コイン（スモールキャップ）：時価総額が小さく、価格変動が大きい傾向がある銘柄
❌ 時価総額が大きい＝安全な投資先
⭕ 時価総額が大きくても価格変動リスクはあります。仮想通貨全体が高リスク資産であることに変わりありません
ビットコイン（BTC）の特徴
最初の仮想通貨としての地位
ビットコイン（BTC）は、2009年にサトシ・ナカモトという匿名の人物（またはグループ）によって生み出された、世界初の仮想通貨です。ブロックチェーン技術を活用した分散型のデジタル通貨として、仮想通貨の歴史を切り開きました。
ビットコインは仮想通貨市場において最も高い時価総額を持ち、「デジタルゴールド」とも呼ばれています。発行上限が2,100万枚と決まっており、希少性があることが特徴の一つです。
ビットコインの主な特徴
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 誕生年 | 2009年 |
| 発行上限 | 2,100万枚 |
| コンセンサス | Proof of Work（PoW） |
| 主な用途 | 価値の保存、決済 |
| 創設者 | サトシ・ナカモト（匿名） |
ビットコインの役割
ビットコインは現在、主に以下のような役割を果たしています。
- 価値の保存手段：インフレに対するヘッジとして保有される
- 国際送金：銀行を介さない送金手段として利用される
- 決済手段：一部の店舗やサービスで支払いに使える
- 投資対象：資産運用の一環として保有される
ビットコインを「デジタルの金」と考えるとわかりやすいでしょう。金と同様に発行量に上限があり、希少性によって価値が支えられています。ただし、金よりもはるかに価格変動が激しいという違いがあります。
主要なアルトコインの種類
イーサリアム（ETH）
イーサリアム（ETH）は、ビットコインに次ぐ時価総額2位の仮想通貨です。2015年にヴィタリック・ブテリン氏らによって開発されました。
イーサリアムの最大の特徴はスマートコントラクトという機能です。これは、あらかじめ決められた条件が満たされると自動的に契約が実行される仕組みで、この機能によって様々なアプリケーション（DApps）を構築できます。
多くのDeFi（分散型金融）サービスやNFT（非代替性トークン）がイーサリアム上で動いており、仮想通貨エコシステムの中核を担っています。
リップル（XRP）
リップル（XRP）は、国際送金に特化した仮想通貨です。銀行間の送金を高速かつ低コストで行うことを目指して開発されました。
従来の国際送金は数日かかることがありましたが、リップルを使えば数秒で送金が完了するとされています。世界中の金融機関と提携を進めており、実用性の面で注目されています。
ソラナ（SOL）
ソラナ（SOL）は、高速な処理能力と低い手数料を特徴とする仮想通貨です。「イーサリアムキラー」の一つとして注目を集めています。
ソラナは1秒間に数千件の取引を処理できるとされ、イーサリアムよりも高速です。NFTやDeFiの分野で利用が広がっています。独自のコンセンサスメカニズムを採用し、高いスケーラビリティを実現しています。
ポルカドット（DOT）
ポルカドット（DOT）は、異なるブロックチェーン同士を接続することを目指すプロジェクトです。イーサリアムの共同創設者であるギャビン・ウッド氏が開発に関わっています。
ポルカドットは「パラチェーン」という仕組みを使い、複数の専門的なブロックチェーンを並列で動かすことができます。これにより、ブロックチェーン間の相互運用性を高めることを目指しています。
アバランチ（AVAX）
アバランチ（AVAX）は、高速でスケーラブルなブロックチェーンプラットフォームです。トランザクションの確定が非常に速く、1秒未満で完了するとされています。
アバランチは独自のコンセンサスプロトコルを採用しており、セキュリティを維持しながら高い処理能力を実現しています。DeFiやNFTの分野で利用が広がっています。
カルダノ（ADA）
カルダノ（ADA）は、学術的な研究に基づいて開発されたブロックチェーンプラットフォームです。イーサリアムの共同創設者の一人であるチャールズ・ホスキンソン氏が開発に関わっています。
セキュリティと持続可能性を重視した設計が特徴で、環境に配慮したProof of Stake（PoS）という仕組みを採用しています。
主要アルトコイン比較表
| 銘柄 | 主な特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| イーサリアム（ETH） | スマートコントラクト | DApps、DeFi、NFT |
| リップル（XRP） | 高速送金 | 国際送金 |
| ソラナ（SOL） | 高速・低手数料 | DeFi、NFT |
| カルダノ（ADA） | 学術的設計 | スマートコントラクト |
目的別の仮想通貨カテゴリ
決済・送金系
決済や送金に特化した仮想通貨のカテゴリです。ビットコインやリップルなどが含まれます。日常の支払いや国際送金をより効率的に行うことを目指しています。
- ビットコイン（BTC）：元祖仮想通貨、価値の保存にも利用
- リップル（XRP）：国際送金に特化
- ライトコイン（LTC）：ビットコインより高速な決済
- ビットコインキャッシュ（BCH）：ビットコインから派生、大きなブロックサイズ
プラットフォーム系
他のアプリケーションやトークンを構築するための基盤となるブロックチェーンです。イーサリアムが代表格で、多くのプロジェクトがこれらのプラットフォーム上で展開されています。
- イーサリアム（ETH）：最大のスマートコントラクトプラットフォーム
- ソラナ（SOL）：高速処理が特徴
- カルダノ（ADA）：学術的アプローチ
- ポルカドット（DOT）：異なるブロックチェーンの接続
- アバランチ（AVAX）：高速でスケーラブル
DeFi（分散型金融）系
分散型金融（DeFi）サービスに関連する仮想通貨です。従来の銀行などを介さずに、貸し借りや取引などの金融サービスを提供します。
- Uniswap（UNI）：分散型取引所のガバナンストークン
- Aave（AAVE）：レンディングプロトコル
- Chainlink（LINK）：外部データとブロックチェーンを繋ぐオラクル
DeFi（ディーファイ）：Decentralized Finance（分散型金融）の略。銀行などの中央機関を介さずに、ブロックチェーン上で金融サービスを提供する仕組みです。
ステーブルコイン
価格が安定するように設計された仮想通貨です。主に米ドルなどの法定通貨と1:1で連動するように設計されています。仮想通貨取引の際の一時的な資金置き場や、価格変動リスクを避けたい場合に利用されます。
- テザー（USDT）：最も取引量が多いステーブルコイン
- USDコイン（USDC）：透明性が高いとされるステーブルコイン
- ダイ（DAI）：分散型のステーブルコイン
ミームコイン
インターネット上のミーム（ネタ）をモチーフにした仮想通貨です。実用性よりもコミュニティの盛り上がりによって価格が動く傾向があり、投機的な性格が強いとされています。
- ドージコイン（DOGE）：柴犬をモチーフにした元祖ミームコイン
- 柴犬コイン（SHIB）：ドージコインの人気を受けて誕生
- PEPE：カエルのペペをモチーフにしたミームコイン
ミームコインは特に価格変動が激しく、投資には極めて高いリスクが伴います。短期間で大幅に下落することも珍しくありません。投機目的で購入する場合は、完全に失っても問題ない金額に限定してください。
NFT・メタバース系
NFT（非代替性トークン）やメタバース（仮想空間）に関連する仮想通貨です。デジタルアートやゲーム内アイテムの取引、仮想空間での活動に使われます。
- ApeCoin（APE）：Bored Ape NFTコミュニティのトークン
- The Sandbox（SAND）：メタバースゲームのトークン
- Decentraland（MANA）：仮想空間プラットフォームの
トークン
トークン仮想通貨を選ぶ際のポイント
目的を明確にする
仮想通貨を購入する前に、まず自分の目的を明確にすることが重要です。
- 学習目的：ブロックチェーン技術を理解するために少額で試す
- 実用目的：送金や決済などの実際の利用を想定
- 投資目的：資産運用の一環として保有
目的によって適切な銘柄は異なります。学習目的であれば、まずビットコインやイーサリアムなど、情報が豊富で理解しやすい銘柄から始めるのがおすすめです。
プロジェクトの信頼性を確認する
仮想通貨プロジェクトの信頼性を確認する際のポイントを紹介します。
- 開発チーム：チームの経歴や実績が公開されているか
- ホワイトペーパー：技術的な説明が明確に記載されているか
- コミュニティ：活発なコミュニティが存在するか
- 取引所での取り扱い：信頼できる取引所で取り扱われているか
- 開発の継続性：定期的にアップデートが行われているか
初めて仮想通貨を購入する場合は、ビットコインやイーサリアムなど、歴史があり流動性の高い銘柄から始めることをおすすめします。リスクの高い小型コインは、仮想通貨に慣れてから検討しましょう。
リスクを理解する
すべての仮想通貨には投資リスクがあります。以下のリスクを理解した上で判断してください。
- 価格変動リスク：数十パーセントの価格変動が日常的に起こる
- プロジェクト失敗リスク：開発が停止したり、価値がゼロになる可能性
- セキュリティリスク：ハッキングや詐欺による資産喪失
- 規制リスク：法規制の変更による取引制限
- 流動性リスク：売りたいときに売れない可能性
日本で取り扱いのある主な仮想通貨
国内取引所で購入できる銘柄
日本の金融庁に登録された仮想通貨取引所では、審査を通過した銘柄のみが取り扱われています。主な銘柄には以下のようなものがあります。
- ビットコイン（BTC）
- イーサリアム（ETH）
- リップル（XRP）
- ライトコイン（LTC）
- ビットコインキャッシュ（BCH）
- その他、取引所によって取り扱い銘柄は異なる
取引所によって取り扱い銘柄は異なるため、購入したい銘柄がある場合は、各取引所の取り扱い一覧を確認してください。
国内取引所を利用するメリット
日本の金融庁登録取引所を利用するメリットは以下の通りです。
- 日本語サポート：日本語での問い合わせが可能
- 法的な保護：金融庁の監督下にある
- 日本円での入出金：銀行振込などで簡単に入金できる
- 税務処理の容易さ：取引履歴の取得が比較的容易
海外取引所との違い
海外の仮想通貨取引所は、日本国内の取引所と比べて取り扱い銘柄が多い傾向があります。しかし、海外取引所の利用には以下のようなリスクがあることを理解してください。
- 法的保護がない：日本の法律による保護を受けられない場合がある
- サポートの問題：日本語サポートがない場合が多い
- 規制リスク：日本からの利用が制限される可能性
- 資産凍結リスク：取引所の破綻や規制により資産が引き出せなくなる可能性
海外取引所を利用する場合は、これらのリスクを十分に理解した上で、自己責任で判断してください。
仮想通貨の保管方法
仮想通貨は取引所に預けたままにするか、自分のウォレットで管理するかを選べます。それぞれにメリットとデメリットがあります。
- 取引所での保管：管理が楽だが、取引所のハッキングや破綻リスクがある
- ウォレットでの保管：自己管理で安全性を高められるが、秘密鍵の管理責任がある
大きな金額を保有する場合は、ハードウェアウォレットなどを使った自己管理を検討することをおすすめします。ただし、ウォレットの管理には一定の知識が必要です。
仮想通貨を保管する際は、シードフレーズ（復元用の言葉）を安全な場所にオフラインで保管してください。シードフレーズを他人に教えたり、オンラインに保存したりすることは、資産を失うリスクにつながります。
よくある質問（Q&A）
Q. 初心者におすすめの仮想通貨は何ですか？
仮想通貨初心者の方には、まずビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）から始めることをおすすめします。これらは時価総額が大きく、情報も豊富で、仮想通貨の基本を学ぶのに適しています。ただし、いずれも投資リスクがあることを理解してください。
Q. アルトコインとビットコイン、どちらが良いですか？
どちらが「良い」かは目的によって異なります。ビットコインは最も歴史があり認知度が高いですが、アルトコインには様々な特徴や用途があります。両方の特徴を理解した上で、自分の目的に合った選択をすることが重要です。投資としては、どちらもリスクがあります。
Q. 草コインとは何ですか？
草コインとは、時価総額が小さく知名度の低い仮想通貨の俗称です。価格変動が激しく、詐欺目的のプロジェクトも含まれている可能性があるため、特に注意が必要です。「大きなリターンが期待できる」と言われることもありますが、その分リスクも極めて高いことを理解してください。
Q. 仮想通貨の種類が多すぎてわかりません
すべての仮想通貨を理解する必要はありません。まずはビットコインとイーサリアムの基本を理解することから始めましょう。その後、興味のある分野（DeFi、NFTなど）の仮想通貨について学んでいくのが効率的です。焦らずに、自分のペースで学習を進めてください。
Q. 将来有望な仮想通貨はどれですか？
将来の価格を予測することはできません。「必ず上がる」「将来有望」といった情報は、根拠のない憶測である可能性があります。仮想通貨市場は予測が非常に困難であり、どの銘柄も価格が下落するリスクがあることを理解してください。
Q. 複数の仮想通貨を持つべきですか？
一般的に、投資においては分散投資が推奨されますが、仮想通貨の場合は市場全体が連動して動くことも多いため、分散の効果は限定的な場合があります。複数の銘柄を持つかどうかは、自分の投資目的とリスク許容度に応じて判断してください。
Q. 仮想通貨の情報はどこで集めればいいですか？
仮想通貨の情報収集には、複数の情報源を活用することをおすすめします。CoinMarketCapやCoinGeckoなどの価格追跡サイト、各プロジェクトの公式サイトやホワイトペーパー、信頼できるニュースサイトなどを組み合わせて利用しましょう。SNSの情報は誤情報や詐欺が多いため、特に注意が必要です。
Q. 仮想通貨の種類によって税金は変わりますか？
日本では、仮想通貨の種類に関わらず、売却や交換で得た利益は原則として雑所得として課税されます。ただし、ステーキング報酬やエアドロップなど、取得方法によって税務処理が異なる場合があります。詳細は税理士などの専門家に相談することをおすすめします。
Q. なぜこんなに多くの仮想通貨があるのですか？
仮想通貨が多く存在する理由はいくつかあります。まず、ブロックチェーン技術を使って誰でも新しいトークンを発行できるという技術的な背景があります。また、ビットコインの課題（処理速度、エネルギー消費など）を解決しようとするプロジェクトや、特定の用途に特化したプロジェクトが次々と生まれています。ただし、すべてのプロジェクトが信頼できるわけではないことに注意が必要です。
仮想通貨の技術的な分類
コンセンサスメカニズムによる分類
仮想通貨は、取引を承認する仕組み（コンセンサスメカニズム）によっても分類できます。
- Proof of Work（PoW）：計算作業によって取引を承認。ビットコインが代表例。電力消費が多い
- Proof of Stake（PoS）：保有量に応じて取引を承認。イーサリアム（移行後）、カルダノなど。環境負荷が低い
- Delegated Proof of Stake（DPoS）：代表者が取引を承認。EOSなど。高速だが中央集権的になりやすい
コンセンサスメカニズム：分散型ネットワークで、すべての参加者が取引の正当性について合意するための仕組み。どの方式を採用するかによって、処理速度やセキュリティ、環境への影響が異なります。
レイヤーによる分類
仮想通貨は、ブロックチェーンの階層（レイヤー）によっても分類されます。
- レイヤー1：基盤となるブロックチェーン（ビットコイン、イーサリアム、ソラナなど）
- レイヤー2：レイヤー1の上に構築され、処理を高速化する技術（ライトニングネットワーク、Polygon、Arbitrumなど）
レイヤー2は、レイヤー1の混雑を解消し、手数料を下げるために開発されています。イーサリアムのスケーラビリティ問題を解決するため、多くのレイヤー2ソリューションが登場しています。
トークンとコインの違い
仮想通貨には「コイン」と「トークン」という区別があります。
- コイン：独自のブロックチェーンを持つ仮想通貨（ビットコイン、イーサリアム、ソラナなど）
- トークン：他のブロックチェーン上で発行された仮想通貨（イーサリアム上のERC-20トークンなど）
多くのDeFiプロジェクトやNFT関連の仮想通貨は、イーサリアムやソラナなどのプラットフォーム上で発行されたトークンです。トークンは比較的容易に発行できるため、その数は非常に多く、品質も玉石混交です。
仮想通貨選びで避けるべきこと
詐欺プロジェクトの特徴
仮想通貨の中には詐欺目的で作られたものも存在します。以下のような特徴があるプロジェクトには注意してください。
- 非現実的なリターンの約束：「確実に10倍になる」などの謳い文句
- 匿名の開発チーム：チームの詳細が一切公開されていない
- ホワイトペーパーがない：技術的な説明資料が存在しない
- ロックアップ期間がない：開発者がすぐにトークンを売却できる状態
- SNSでの過剰な宣伝：インフルエンサーを使った派手な宣伝活動
「絶対に儲かる」「今すぐ買わないと損」といった煽り文句には要注意です。投資判断を急がせようとするのは、詐欺の典型的な手口です。必ず自分で十分な調査を行い、冷静に判断してください。
避けるべき行動
仮想通貨に関わる際に避けるべき行動を紹介します。
- FOMOに流される：「乗り遅れたくない」という感情で判断しない
- 一つの銘柄に集中投資：リスクが極端に高まる
- 借金での投資：失っても良いお金の範囲を超えている
- SNS情報の鵜呑み：誤情報や意図的な操作が多い
- 秘密鍵の共有：絶対に他人に教えてはいけない
まとめ
仮想通貨の種類について、基本的な分類から主要銘柄の特徴まで解説してきました。最後に、この記事のポイントを整理します。
- 仮想通貨はビットコインとアルトコイン（その他）に大きく分けられる
- 数千種類以上の仮想通貨が存在し、それぞれに異なる特徴と目的がある
- 目的別に決済系、プラットフォーム系、DeFi系、ミームコイン系などに分類できる
- 初心者はビットコインやイーサリアムといった主要銘柄から始めるのがおすすめ
- すべての仮想通貨には高い投資リスクがあることを理解する
- プロジェクトの信頼性をしっかりと確認してから検討する
- 将来の価格予測は誰にも不可能であることを認識する
- 詐欺プロジェクトの特徴を事前に知り、騙されないよう注意する
- 焦らず、自分のペースで継続的に学習を続けることが大切
仮想通貨には多くの種類がありますが、すべてを完全に理解する必要はありません。まずは基本的な仕組みを理解し、自分の目的に合った銘柄について時間をかけて詳しく調べることが大切です。初心者の方は、まずビットコインやイーサリアムといった主要な仮想通貨から学び始め、徐々に知識を広げていくことを強くおすすめします。
新しい仮想通貨は日々生まれており、市場は日々変化し続けています。一度学んだ内容が古くなることもあるため、情報を定期的にアップデートし、学び続ける姿勢を持つことが非常に重要です。信頼できる情報源を見つけ、継続的に学習を続けていきましょう。
仮想通貨の種類を理解することは、この分野に関わる上での大切な基礎となります。しかし、知識があることと投資で成功することは別の問題となります。どんなに詳しくなっても、価格を予測することは非常に困難であり、専門家でも正確に予測することはできません。
仮想通貨は非常に革新的な技術ですが、同時に高いリスクを伴う資産でもあります。技術としての可能性と、投資対象としてのリスクを分けて考え、冷静な判断を心がけてください。周囲の雰囲気や煽りに流されず、自分自身でしっかりと調査し、理解した上で行動することがとても大切です。
この記事は教育目的であり、特定の仮想通貨への投資を推奨するものではありません。投資判断は必ず自己責任で行い、失っても生活に影響のない余裕資金の範囲内で検討してください。わからないことがあれば、投資する前に十分に調べ、理解することを心がけてください。焦らず、着実に正しい知識を積み重ねていきましょう。頑張りましょう。
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